Пароходная компания «Нэйшнл Лайн» начала свою деятельность в 1863 году, во время Гражданской войны в Америке. К 1880 году се пассажирские суда ходили на линии Ливерпуль - Куинстаун - Нью-Йорк. Однако к тому времени, когда самое молодое судно этой компании уже отметило свой десятилетний юбилей, ни одно из них ни разу не пыталось поставить рекорд по пересечению океана за самое короткое время. В 1884 году компания попыталась исправить сложившуюся ситуацию, приобретя новое и очень красивое судно «Америка». Хотя новый лайнер и не выиграл «Голубую ленту Атлантики», но в первом же плавании он приблизился к этому, за 6 дней, 14 часов и 8 минут совершив переход через океан от мыса Сэнди-Хук до Куинстауна . При этом была продемонстрирована средняя скорость в 17,78 узла. В следующем году, в процессе подготовки к войне (которая так и не состоялась) пароход был на короткое время реквизирован Адмиралтейством для переоборудования во вспомогательный крейсер. В 1887 году судно было продано военно-морскому флоту Италии и отправилось на слом лишь в 1925 году.
