Основные маршруты португальских мореплавателей, искавших новые земли и морские пути, были направлены вдоль западного побережья Африки. Парусник «Cao Габриэль» («Святая Габриэль») был построен специально для экспедиций за Мыс Доброй Надежды. Он стал флагманом экспедиции португальского аристократа Васко да Гама, состоявшей из четырех кораблей. Это знаменитое плавание продолжалось с 8 июня 1497 года по конец июля 1499 года. Вер1гувшись в порт Лиссабона, «Cao Габриэль» стала первым судном, которое проложило морской путь в Индию и тем самым дало громадный толчок развитию межконтинентальной торговли Запада и Востока. Ныне установлено, что это было трехмачтовый корабль с прямым парусным вооружением - именно такими были большинство судов для дальних плаваний, построенных в XV веке. В то время Португалия находилась была в авангарде морской науки и технологии судостроения. В 1502 году Васко да Гама совершил свое второе плавание в Индию, однако неизвестно, как сложилась дальнейшая судьба судна «Cao Габриель».
